Старейшему театру Карелии Русскому театру драмы исполняется 95 лет. Датой рождения театра принято считать 8 января 1907 г. (26 декабря 1906 г. по старому стилю), когда спектаклем "Каширская старина" в Народном доме Петрозаводска открылась антреприза И.Ф. Савельева.
Театр долгое время существовал по принципу антрепризы. Наиболее значимыми сезонами стали 1913-16 гг. В 1919 г. состоялись первые гастроли театра по Карелии. С 1929 г. театр стал классическим стационарным репертуарным театром. Репертуар театра основывался на русской классической драматургии.
В годы Великой Отечественной войны театр выезжал в части Карельского фронта, совершил две длительные гастрольные поездки на Дальний Восток.
В послевоенные годы театр возглавляли заслуженные артисты КФССР М.В. Сулимов, И.С. Ольшвангер, народный артист РСФСР и заслуженный деятель искусств ЭССР А.В. Пергамент, заслуженный деятель искусств КАССР И.П. Петров, Ю.В.Чернышов и другие.
Театр становился неоднократным участником и победителем всесоюзных смотров, всероссийских и международных конкурсов и фестивалей, гастролировал в Москве, СПб, Риге, во многих других городах России, Украины. За заслуги и высокий художественный уровень в 1982 г. театр был награжден орденом "Знак Почета".
По случаю юбилея 20 февраля в театре состоялся праздничный вечер.