В особом календаре ООН 11 июля обозначен как Всемирный день народонаселения. Эта дата была установлена в 1989 году, в память об отмечавшемся в 1987 году Дне пяти миллиардов. Спустя всего 12 лет - 12 октября 1999 года было официально зафиксировано рождение шестимиллиардного жителя планеты. По оценкам специалистов, в первое десятилетие XXI века численность населения Земли будет ежегодно возрастать не менее чем на 79 миллионов и к 2050 году может составить от 7,3 до 10,7 миллиарда человек, причем наиболее вероятным прогнозом является цифра в 8,9 миллиарда.
Как и другие памятные даты ООН, день народонаселения призван обратить внимание общества на неотложность и важность решения демографических проблем. Сегодня численность населения Земли растет в основном за счет стран Азии, Африки и Латинской Америки. Несмотря на большую смертность, здесь традиционно высок уровень рождаемости. В Старом свете уровень рождаемости сейчас находится ниже той нормы, которая обеспечивает простое воспроизводство населения, вместе с тем, продолжительность жизни людей здесь весьма высока. Демографическая ситуация в нашей стране совмещает в себе худшие стороны этих двух моделей воспроизводства населения. В России сегодня очень низкий уровень рождаемости и невелика продолжительность жизни людей. По прогнозу Государственного комитета РФ по статистике, численность населения России к 2016 году сократится до 134,4 миллионов человек. А по некоторым оценкам, в 2055 году в России может остаться не более 55 миллионов жителей.
Такой прогноз, возможно, чересчур пессимистичен. Дело в том, что основным источником для демографических расчетов традиционно служат переписи населения. В нашей стране перепись последний раз проводилась в 1989 году.
Очевидно, что изменения, произошедшие с тех пор в политике, экономике, социальной структуре общества слишком велики, чтобы демографические характеристики населения современной России можно было вычислить на основе показателей 1989 года. Между тем, большая часть расчетов и прогнозов в настоящее время делается именно на основе оценочных данных, составленных теми или иными экспертами на основе демографических показателей 13-летней давности. Разобраться в ситуации поможет Всероссийская перепись населения 2002 года, официальный старт которой будет дан уже через 3 месяца - 9 октября.
Важно отметить,что перепись-2002, проведение которой уже началось в удаленных и труднодоступных районах нашей страны, осуществляется в соответствии со всеми международными нормами, впервые в нашей стране на основе Закона <О Всероссийской переписи населения>. Российская перепись пройдет в рамках всеобщей инвентаризации жителей планеты - ООН рекомендовала всем государствам провести переписи населения на рубеже ХХ и ХХI веков. Поэтому ее результаты станут едва ли не главным материалом при анализе и разработке мероприятий по разрешению важнейших демографических проблем не только на нашем региональном уровне, но и в глобальном масштабе.