Космический зонд НАСА Deep Impact устроил первые "кинопробы" для кометы C/2012 S1 (ISON), которая, как ожидают астрономы, станет самой яркой кометой десятилетия и будет сиять на небе ярче полной Луны. Об этом информирует пресс-служба университета Мэриленда. Эту комету открыл петрозаводский астроном-любитель Артем Новичонок вместе с коллегой из Белоруссии Виталием Невским в сентябре 2012 года.

Ученые американского университета взяли снимки кометы, сделанные 17-18 января фотокамерой среднего разрешения на борту аппарата с расстояния 793 миллиона километров, и собрали из них короткий видеоролик. На снимках видно, что у кометы уже появился хвост и кома - газовая оболочка вокруг ядра. По мере приближения кометы к Солнцу они будут расти и становится все ярче.

"Похоже, что это первое путешествие этой кометы во внутренние области Солнечной системы, и, как ожидается, она пройдет значительно ближе к Солнцу, чем большинство комет - на расстоянии в несколько солнечных радиусов. Это даст нам новую возможность увидеть, как пыль и газ, которые "намораживались" на этой комете со времен рождения Солнечной системы, будут реагировать на жар Солнца", - говорит Тони Фарнхэм (Tony Farnham) из университета Мэриленда.

В соответствии с расчетами, комета в ноябре 2013 года пройдет на расстоянии в 0,012 астрономической единицы (среднего радиуса земной орбиты) от Солнца. Комета будет видна невооруженным глазом и в северном, и в южном полушарии в течение примерно двух месяцев, в период с ноября 2013 по январь 2014 года. Во время ухода от Солнца комета будет ярче, чем при "подлете" к нему, и может стать ярче полной Луны - если не разрушится от солнечного жара.

Комета C/2012 S1 (ISON) не несет никакой угрозы для Земли, поскольку разминется с нашей планетой 26 декабря 2013 года на расстоянии 62 миллиона километров.