Падение метеорита, упавшего в Челябинске, обсуждают во всем мире. Но к нам приближается новое космическое тело - комета ISON, открытая аспирантом эколого-биологического факультета, младшим научным сотрудником астрономической обсерватории ПетрГУ Артемом Новичонком. Она будет видна с Земли невооруженным глазом уже в ноябре 2013 года. Стоит ли с опасением ждать осени или можно будет спокойно наслаждаться уникальным зрелищем парящего высоко над нами тела с огненным хвостом? На этот и другие вопросы ответил Артем Новичонок.

- Грозит ли Карелии метеоритный дождь? И что ждет Карелию в этом смысле?
- Метеоритный дождь – это явление, когда много камней падают с неба. Нет, Карелии это не грозит. Вероятность подобного события – малые доли процента. Гораздо более частое и красивое явление – метеорный поток когда много «падающих звёзд» наблюдаются в количестве нескольких десятков в час. Некоторые крупные метеорные потоки – Геминиды (в декабре) и Персеиды (в августе) при наличии ясной погоды доступны для наблюдений и у нас.

- В январе в СМИ была информация, что комета ISON, открытая Вами, будет видна с Земли невооруженным глазом в ноябре 2013 года. Так ли это?
- Да, это так. Наша комета, являясь средним по размеру объектом в семействе комет, подойдёт близко к Солнцу, из-за чего станет очень яркой. Возможно, её даже можно будет наблюдать на дневном небе. Самой красивой комета будет в начале декабря, когда распушит большой красивый хвост.

- Не опасно ли это? Может ли повторится «челябинское падение»?
- Нет, комета ISON пройдёт от Земли в десятках миллионах километров, поэтому можно будет наслаждаться зрелищем безо всяких опасений. Зато в середине января 2014 года, когда Земля будет близко к линии орбиты этой кометы, возможен метеорный дождь, порождённый ей. Если всё сложится очень удачно, то мы станем свидетелями множества «падающих звёзд» - мелких частиц кометной пыли, сгорающих в верхних слоях земной атмосферы. Однако, в данном событии точность предсказания события не так высока. Может так получиться, что и вообще ничего не будет.

- Как вы относитесь к событию, произошедшему в Челябинске? Это трагедия или уникальное с точки зрения науки явление?
- Второе. Хотя, в целом, относительно крупные астероиды (размером даже до 3-5 метров) падают на Землю довольно часто. Чаще всего они падают в океан, т.к. океан занимает 70% территории нашей планеты. Реже падения происходят в области материков, и ещё гораздо реже – поднимают какой-то общественный резонанс. В данном случае, падение действительно крупного тела (видимо, астероиды подобного размера сталкиваются с нашей планетой лишь раз в несколько десятилетий, а это уже действительно редко по масштабам человеческой жизни) произошло близко от густонаселённых территорий. Это позволило детально отснять объект и увидеть те эффекты, которые мы увидели. Очень хорошо, что челябинский метеорит не принёс с собой жертв (хотя и принёс более тысячи пострадавших), но все вышеуказанные совпадения позволили получить действительно уникальный научный материал.

Сейчас наиболее достоверной оценкой размеров челябинского метеорита является цифра в 17 метров при массе в 10 тыс. тонн. Мы знаем, что ранее наша планета сталкивалась и с куда более крупными телами: например, довольно крупное озеро Янисъярви в северном Приладожье является метеоритным кратером. Сейчас подобные столкновения практически исключены.

- Как вы думаете, что ждет нас дальше? Будут ли происходить подобные явления? Возможно ли предсказать их частоту?
- Как я уже сказал, подобные события в целом нельзя считать уникальными. Например, падения астероидов, несущие с собой энергию, равную энергии хиросимского атомного взрыва, происходят каждые 4-5 лет, согласно одной из моделей.

Предсказывать подобные события на данный момент практически невозможно. Тем не менее, система слежения за потенциально опасными астероидами развивается. Сейчас отслеживаются практически все околоземные астероиды диаметром более километра и множество – более мелких. Но открытие небольших астероидов до их падения пока что не является нормой. Единственный удачный пример – трёхметровый астероид 2008 TC3, который был обнаружен профессиональным астероидным обзором Mt. Lemmon 6 октября 2008 года, когда был на расстоянии полумиллиона км. от нашей планеты. Через 20 часов этот объект столкнулся с Землёй, его обломки выпали в суданской пустыне.

Я думаю, пройдёт некоторое время, и мы снова узнаем о подобном открытии. Впоследствии они станут относительно регулярными. Тем не менее, в относительно близкой перспективе мы сможем только узнавать о предстоящих столкновениях заранее (и то не обо всех, например, челябинское предсказать было бы практически невозможно, т.к. объект двигался со стороны Солнца), вероятно, за несколько дней до события в лучшем случае. Этих дней должно хватать для эвакуации населения, если падение будет угрожать людям.

И всё же, нужно понимать, что астероидная угроза минимальна. Гораздо опаснее ездить на автомобилях или просто ходить по городским улицам. Пока что не известно ни одного достоверного случая гибели людей в результате падения метеорита, хотя имеются сообщения о том, что «камни с неба» пробивали дома и автомобили.

- Как вы считаете, падение метеорита в Челябинске - это природное явление или, например, атака инопланетных обитателей? В СМИ много версий падения метеорита. Кто-то считает, что это осколок спутника, кто-то пишет, что это нападение американских военных, другие, что пришельцы из космоса нападают на планету Земля. А что думаете Вы? Как относитесь к этим точкам зрения? С юмором?
- Безусловно, природное. Для астрономов это сразу было очевидно. С юмором – вряд ли, а вот с некоторым сожалением – да. Конечно, креативность и свобода мышления – это хорошо, но в данном случае мы является свидетелями обычной невежественности. Обломки спутников, например, очень маленькие и не могут вызвать такие последствия. Насчёт инопланетян можно подумать, что мы их каждый день встречаем на улицах! То, что мы увидели (детально, в т.ч., и на видеозаписях) является типичным небольшим астероидом, вонзившимся в атмосферу нашей планеты.