Пятилетие работы в Петрозаводске празднует в этом году контактный центр Совета Министров Северных Стран (СМСС).

С 1952 года существует сотрудничество пяти северных стран - Дании, Исландии, Норвегии, Швеции, Финляндии. Непосредственно СМСС образовался в 1971 году. Являясь органом деятельности правительств этих стран, приоритетными направлениями своей деятельности Совет выбрал сотрудничество в области культуры, совместное эффективное использование природных ресурсов, поддержку детей и молодежи.
В начале 1990-х Совет обратил свое внимание на страны Балтии и Северо-запад России. Уже в 1995 году в СПб открылось информационное бюро этого государственного объединения. Главная цель - развитие связей, сотрудничества и укрепление контактов между северными странами и северо-западом России. В 1998 году СМСС пришел в Карелию. Все эти годы Совет организовывает и финансирует семинары, выставки, форумы, симпозиумы, культурные мероприятия, различные исследования, публикации материалов на темы экологического равновесия, проблем молодежи, гендерного равноправия. Ежегодно около 1 млн евро перечисляется Северо-западному региону России. На эти деньги осуществляются самые различные проекты. В том числе программы для начинающих деятелей искусства, проекты по профилактике наркотиков в молодежной среде, программы обмена муниципальными служащими, стажировки предпринимателей. Большое внимание уделяется сотрудничеству между университетами северных стран и России. Пожалуй, самый известный петрозаводский проект, в финансировании которого участвует СМСС, - ремонт водно-очистных сооружений в столице Карелии.
Только за прошлый год на Северо-Западе России был профинансирован 61 проект, около 200 тыс евро получила республика Карелия.
Одним из условий выделения средств является участие в проектах стран-участниц Совета. Делается это с целью дальнейшего развития деловых и дружеских отношений между Россией и северными странами Европы. В планах на будущее - помощь в развитии туризма в Карелии и на всем Северо-западе РФ.