Гонка «Россия - Северный Лес» традиционно проходит в формате короткого ралли-рейда, называемого испанским словом «баха». Кубок мира по ралли-рейдам - это многоэтапная гоночная серия, которая ежегодно проводится в разных странах: от Объединенных Арабских Эмиратов, Катара, Египта и Марокко на юге, до гонки в России - единственной в мире снежно-ледовой бахи.

На гонку в Карелии прибыли 39 экипажей из 11 стран мира, в том числе России, Казахстана, Украины, Голландии, Катара, Чехии, Польши, Бразилии, Латвии, Италии, Финляндии. На соревновании присутствуют известные спортсмены и почетные гости, в их числе основатель команды «КАМАЗ-Мастер» Семен Якубов. Для нашей республики это событие знаковое. Карельские трассы, проложенные по живописным заповедным местам Сортавальского и Суоярвского районов, отличаются сложным трехмерным рельефом, придающим в зимних условиях уникальную остроту спортивной борьбе.

В первый день трехдневной бахи, 20 февраля, состоялось торжественное открытие соревнований на базе туристического центра «Черные Камни» и квалификационный заезд протяженностью 9,5 км. Открыл соревнования глава РК Александр Худилайнен. Он выразил уверенность, что ралли-рейд Россия «Северный лес» получит постоянную прописку в Карелии.


Ронан Морган, руководитель иностранного этапа Кубка Мира, один из самых известных и авторитетных специалистов в мире автоспорта сказал, что за последние годы зимняя гонка Кубка мира получила дополнительное развитие. Он назвал переезд соревнований из Ленинградской области "примечательным". "Трасса просто фантастическая и, несомненно, доставит удовольствие гонщикам", - так он прокомментировал Морган уровень карельских гоночных трасс. Один из организаторов гонки и ее идейный вдохновитель Руслан Мисиков тоже считает, что «Северный лес» получит в Карелии постоянную прописку, поскольку трасса здесь, по его словам, очень интересная. Семен Якубов, у которого имеется немалый опыт ралли-рейдов, добавил, что именно такой гонки, как «Северный лес», не хватало в дисциплине ралли-рейдов и он искренне рад, что гонка проходит в нашей стране, в Карелии.

Гонка собрала много местных жителей и туристов, среди них немало сортавальской молодежи. В ходе церемонии открытия все 39 экипажей прошли через стартовый подиум, после чего отправились на первую гонку-пролог. Ее результаты станут известны вечером. В субботу, 21 февраля, состоится 2-й этап гонки, включающий спецучасток протяженностью 159 километров. В воскресенье, 22 февраля, участников ждет заключительный 3-й этап и еще один 159-километровый спецучасток, но уже в обратном направлении. Вечером того же дня состоится финиш и награждение победителей. Суммарно, за три дня гонщики преодолеют более 350 километров.