Этот неприятный вопрос обсуждался в ходе конференции «Экологические проблемы Северо-Запада России», состоявшейся в Петрозаводске. Северо-Запад России - это территория с наименьшей плотностью населения и промышленной нагрузкой, соответственно, с менее нарушенной природной средой по сравнению с большинством других федеральных округов. В то же время, это один из важнейших в стране полигонов по развитию лесной, деревообрабатывающей и целлюлозно-бумажной промышленности, развитию портовых сооружений и судоходству, добыче и транспортировке нефти, руд и нерудных ископаемых. Также СЗФО - один из основных округов, где производится атомная энергия, один из ведущих в оборонном комплексе страны, здесь находится наиболее используемый в мире по числу запусков космодром. Северо-Запад - первый среди федеральных округов по высокой доле городского населения, расположенный здесь Санкт-Петербург является одним из крупнейших европейских городов.

Соответственно, налицо и проблемы. Среди основных, требующих срочного решения, экологи выделяют загрязнение среды, рост заболеваний, неэффективное использование природных ресурсов, коммунальные отходы, проблемы с особо охраняемыми природными территориями и прочие.

В частности, в Карелии, по заявлению экологов, увеличивается количество вредных выбросов в атмосферу. Доля загрязненных сточных вод в общем объеме сбросов в поверхностные водные объекты составляет 88%, а более 50% проб питьевой воды в распределительных сетях не отвечает нормативам. Площадь особо охраняемых природных территорий составляет всего лишь 4,6%, в Красную книгу занесен 881 вид растений из тех, что произрастают в республике, из них 21 - исчезнувшие и 50 - под угрозой исчезновения.

Вызывает тревогу и состояние здоровья населения. Карелия занимает второе место в России по высокой детской сердечной заболеваемости, третье - по детской онкологии, четвертое - по высокому уровню врожденных пороков развития. Но есть и положительные моменты. В качестве такового отмечается работа администрации Петрозаводска в сфере раздельного сбора мусора, озеленении города, в работе с безнадзорными животными, в развитии велодвижения, в эффективной работе с общественными организациями по экологическому оздоровлению города.