Ни для кого не секрет, что отношение к Новому году в нашем государстве особое. С огромным отрывом от других красных дней календаря это событие многие годы остается праздником номер один. Даже ко дню рождения никто не начинает готовиться так рано, как к Новому году. Уже в начале декабря лучшие точки отдыха в городе, места в гостиницах и на турбазах оказываются занятыми жаждущими превратить этот праздник в сказку, пусть даже слегка украшенную изрядной долей пузырьков шампанского и других напитков.
Не стали исключением и мы с товарищем. Уже в ноябре начали искать место для возможного проведения торжества. Отбросив кучу вариантов, остановились на, как нам тогда казалось, самом интересном из них. В новогоднюю ночь мы решили заняться частным извозом на моем стареньком, но еще довольно бодром "Жигуленке". По словам людей знающих, традиционно в ночь с 31 декабря на 1 января частники (не говоря уже о профессиональных таксистах) зарабатывают от двух до пяти тысяч рублей. Заработанные деньги мы планировали потратить на следующий день в одном из ночных баров карельской столицы, отметив там приход нового года. План этот казался весьма неплохим, особенно, если учесть, что достойной шумной компании, состоящей из лиц слабого и не очень полов, у нас в саму новогоднюю ночь не было. Вооружившись двумя бутылками шампанского – детским для меня и взрослым для моего приятеля-попутчика, – около 10 вечера 31 декабря мы выехали на ночные улицы Петрозаводска.

Ночь таксистов и гаишников

Сразу бросилась в глаза суета как прохожих, так и машин и явный перебор конкурентов – маршрутных такси. Ясное дело: все спешили успеть к новогоднему столу. Сколько мы ни катались в следующие полтора часа, так ни одной приветливо поднятой руки и не увидели.
Стоит отметить, что в прошлые годы, особенно в сильный мороз, цена проезда на такси из одного района в другой составляла некислую сумму рублей. В памяти еще стоят события двухгодичной давности, когда в тридцатиградусный мороз добраться, например, с Кукковки на Древлянку стоило не меньше 300 рублей, хотя расстояние между этими районами всего-то 2-3 километра. В этом году погода таксистов и всех, кто занимался в новогоднюю ночь частным извозом, морозами не баловала и цена официального такси от района до района "скакала" между 120 и 180 рублями в зависимости от фирмы.
До Нового года мы так и не подвезли ни одного пассажира, промотавшись по ночным улицам Петрозаводска. Стоять на одной точке в ожидании клиентов мы не могли, так как знали, что тем самым рискуем вызвать оправданный гнев людей, которые с помощью извоза зарабатывают себе на хлеб.
Единственным памятным событием до 12 часов была жуткая авария на перекрестке улиц Гоголя и Антикайнена, где столкнулись "Волга" и "Жигули". Первая машина после сильного удара вылетела на тротуар, вторая с сильно помятым передком осталась стоять на проезжей части.
Впоследствии мы заметили, что в новогоднюю ночь на улицах Петрозаводска произошло немало ДТП. Нас не раз "подрезали" явно выпившие водители. На наших глазах не одна машина проносилась на красный сигнал светофора, а прохожие норовили броситься под колеса. Что и говорить, для сотрудников ГИБДД ночка была жаркой.

Мы чужие на этом празднике жизни

Посочувствовав гаишникам и водителям, оставшимся на ул. Гоголя, мы отправились на площадь Кирова в надежде "бабахнуть" там как следует шампанским, что всегда хотелось сделать на улице, а не в помещении. К нашему удивлению, в 23.45 на площади было немало людей, в большинстве своем "шоумены", которые готовились к встрече толпы петрозаводчан. До Нового года оставались считанные минуты, а никто из них даже не собирался слушать поздравление президента и бой курантов. Девушки расчесывали гривы лошадей и любя били по бокам маленьких пони, кто-то надувал с помощью баллона шарики, маленькие машинки и паровозик ждали детей. Мы оказались со своим шампанским чужими в этой рабочей обстановке. Не выдержав такой скуки, мы отправились в самый низ проспекта Ленина, почти на набережную, в одиночестве встречать Новый год. Совершенно неожиданно на обочине ул. Куйбышева появился энергичный мужчина, попросивший довести его до Кукковки. Учитывая, что до Нового года оставалось минут 5-7, попросили у него за услугу 200 рублей. Он рассмеялся и предложил только 50 рублей. Это показалось нам издевательством, и мы отправились слушать Владимира Путина, настроив приемник на второй канал телевидения.
Когда пробило 12 часов, машина оказалась под обстрелом петард и прочих стреляющих и гремящих орудий. Новогодние выстрелы были такими громкими, что создавалось впечатление, будто кто-то специально целится в нас. Что ж, пора вырываться из-под обстрела и ехать зарабатывать на завтрашнее веселье. Надо отметить, в полночь и после нее машин на улицах города было очень много. Даже во время боя курантов по проспекту Ленина куда-то ехали ночные водители.
После почти часового катания у нас появились первые сомнения в успехе мероприятия – ни одного взмаха руки на обочине. Между тем на улицах было немало людей. Но все они предпочитали либо маршрутные такси, либо машины такси, которых было на улицах города больше, чем днем.
Первого пассажира – весьма крупного и слегка подвыпившего мужчину – "подобрали" около кинотеатра "Сампо". До Ключевой он согласился ехать за 130 рублей. Всю дорогу незнакомец говорил о том, что таксерить нужно так, чтобы друг водителя сидел за его спиной, иначе есть риск получить ножом по горлу. Учитывая его манеру говорить, грозный внешний вид и то, что он сидел сзади, а мы впереди, было немного не по себе. К счастью, опасения наши оказались напрасными.

Десятый круг ада

Дальше пошло лучше. До двух часов мы заработали около 400 рублей. И тут случилась неприятность – машина, которая не сдавала сбоев долгое время, вдруг предательски сломалась. Причем так, что пришлось закончить ночные поездки и ехать домой. На этом наш Новый год закончился.
За время грустного и короткого ночного путешествия мы отметили еще одну особенность: чем дальше стрелка часов убегала от двенадцати, тем быстрей город превращался в какое-то подобие фильма ужасов. На улице сильный ветер поднимал снег, бросая его то вверх, то вниз, ударял по лобовому стеклу и пытался проникнуть в машину. В этих завихрениях время от времени на дорогу выскакивали пьяные прохожие, похожие на мрачных героев Достоевского, завернутых в пальто и шарфы. Черные кучки пьяных кричащих и матерящихся подростков напоминали чертят, вырвавшихся из преисподней, настолько они были обезличены и обесчеловечены со своими "полторашками" пива. Не Новый год, а какой-то десятый круг ада. Скорей домой, туда, где тепло и уютно, где стол накрыт и пахнет ветчиной и шампанским! Скорее от этого ужасного Нового года, от этих веселых, но страшных прохожих, от леденящего ветра и пугающих пассажиров.

Вместо послесловия

Говорят, что все плохое уходит, а остаются только хорошие воспоминания. Знаю, что буду с улыбкой вспоминать ночь на 1 января 2005 года. И не хотелось бы повторения этой новогодней истории. В ту ночь я понял несколько главных правил: никогда не праздновать Новый год в машине, встречать его в уютной обстановке в кругу близких людей с бокалом шампанского в руках и желательно перед телевизором. Ведь как бы плохо не было вокруг, что бы ни происходило, так важно, чтобы рядом кто-то был, будь-то любимый человек или верные друзья. Тогда и любая неприятность окажется лишь забавным воспоминанием. В этом отношении мне повезло: я был не один, а значит и этот праздник останется веселой историей, которую можно будет вспоминать долгие годы.