По мнению руководителя МИД, развитие НПО в России находится только на начальной стадии, между тем именно неправительственные и некоммерческие организации во многом определяют структуру демократического общества. Для сравнения, в США половина населения участвует в деятельности различных общественных организаций, в Швеции – около 90%, в России – всего около 2 млн человек.
Объясняя причину такого внимания к неправительственным организациям, Сергей Лавров отметил их важнейшую роль во взаимодействии с Западом, прежде всего, в вопросах гражданского сотрудничества. Именно НПО зачастую более конкретно, нежели чиновники, выражают пожелания обычных граждан. Тем самым, по мнению главы МИД, неправительственные организации отражают международные интересы всей России. С этим согласились и присутствовавшие на конференции бывший председатель Госдумы, а ныне руководитель Совета НПО при межпарламентской группе Федерального собрания Геннадий Селезнев, глава Карелии Сергей Катанандов и председатель республиканского парламента Николай Левин.
По мнению Сергея Лаврова, задача правительства, в том числе Министерства иностранных дел, - в оказании помощи неправительственным и некоммерческим организациям и использовании их потенциала в продвижении России в международное сообщество. В частности, МИД готов помочь лидерам НПО в получении виз, а также содействовать привлечению данных организаций к международному приграничному сотрудничеству.
Объяснил Сергей Лавров и причину выбора Карелии для проведения такого мероприятия. Помимо географии республики, которая граничит с иностранным государством, Карелия уже имеет значительный экономический, культурный и общественный опыт сотрудничества с Евросоюзом. Показательно в этом отношении, что республика носит титул Европейского региона года.