В Петрозаводске состоялся торжественный пуск первого электропоезда, приуроченный к завершению электрификации железной дороги на территории Карелии. В праздничном митинге, состоявшемся по этому поводу на перроне железнодорожного вокзала, приняли участие вице-премьер правительства России Александр Жуков, президент ОАО "Российские железные дороги" Владимир Якунин и другие высокопоставленные чиновники. По словам Жукова, это один из самых крупных инвестиционных проектов в области транспорта, осуществленный в России за последние пять лет. Объем капиталовложений компании РЖД в данный проект составил 15 млрд. рублей. "Все говорят, что наша страна живет только за счет нефти и газа, но это неправда, и лишнее доказательство тому электрификация железной дороги и новые прекрасные электрички, сделанные на российском заводе, которыми теперь смогут пользоваться жители Карелии", - сказал Жуков. По словам Владимира Якунина, электрификация участка Медвежья Гора - Петрозаводск - Свирь протяженностью 270 км, позволит сократить расходы на транспортировку грузов на 720 млн. рублей в год и тем самым сохранить сравнительно низкие тарифы на железнодорожные перевозки для предприятий Карелии, что позитивно скажется на экономическом развитии региона. Кроме того, в рамках проекта построены тяговые подстанции на станциях Нигозеро, Петрозаводск и Свирь, а также районная подстанция в городе Петрозаводске. Модернизированы три районных подстанции, в результате чего карельские поселки, расположенные вдоль магистрали смогут получать более надежное электроснабжение. Для обслуживания тяговых подстанций, районов контактной сети и обслуживания станции Свирь создано порядка 500 новых рабочих мест. Помимо экономической эффективности и технической целесообразности, перевод движения на электрическую тягу создает благоприятные предпосылки для улучшения экологической обстановки в регионе, прежде всего, за счет исключения выбросов в атмосферу вредных веществ отработанных газов дизелей магистральных тепловозов.